Es una de las especies más grandes de Cocodrilo, un macho adulto puede alcanzar los 5 y hasta 7m de longitud. Su cuerpo es de color gris claro a verde marrón oliva con bandas oscuras hasta la cola, tienen entre 4 y 7 placas cuadradas salientes entre la cabeza y el cuerpo. En su gran boca se encuentran de 66 a 68 dientes, en la mandíbula, la articulación se extiende hasta el cuarto diente y presenta una hinchazón característica delante de cada ojo. Se distribuye desde el extremo sur de Florida, Centroamérica y norte de Suramérica. En Colombia ocupa las áreas hidrográficas del Caribe, Magdalena-Cauca y el Pacífico.
Habita los grandes ríos, lagunas, pantanos y pozos; así como ciénagas de agua salada y manglares. Es ovíparo (desarrollo en huevos), la reproducción ocurre en temporada seca en los meses de Enero a Abril si es en la región norte del país y entre Julio a Octubre en el Alto Magdalena.
Para construir sus nidos necesita playas de arena, aunque es posible que también aniden en montones de material vegetal. Pueden poner entre 15 y 47 huevos que demoran en eclosionar entre 70 y 90 días.
Es carnívoro, se alimenta principalmente de pescado, tortugas, cangrejos, babillas, aves acuáticas o incluso carroña. La madurez sexual es alcanzada en las hembras, cuando cumplen los 6 años de vida y pesan entre 30 a 40 Kg. (Rodríguez, 2000, Castaño-Mora, 2002)
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